Un estudio de 194 gatos encontró resultados positivos para Leishmania en 12 de los 38 gatos infectados por FIV, FeLV o ambos virus. Estos datos no permiten establecer una relación específica con FeLV ni demostrar que una infección cause la otra. En el laboratorio, L. tarentolae permaneció al menos 72 horas en células obtenidas de un único gato sano. Este resultado no demuestra protección inmunitaria ni un efecto contra FeLV, y sigue sin resolverse si la infección puede durar a largo plazo y transmitirse desde gatos infectados de forma natural.
El estudio publicado en Parasites & vectors en 2025 (doi: 10.1186/s13071-025-06983-w) combina un cribado observacional de gatos con acceso al exterior y un experimento de infección in vitro de células mononucleares de sangre periférica (PBMC) felinas. Los resultados describen 194 gatos; los métodos indican un tamaño muestral mínimo calculado de 149 sujetos, posteriormente incrementado en un 30%. La disponibilidad de muestras se basó en un muestreo por conveniencia. Las cinco afirmaciones empíricas del objeto de conocimiento están clasificadas como evidencia de nivel C; la cuestión de la persistencia y transmisión permanece abierta, sin nivel de evidencia asignado.
Entre 38 gatos infectados por FIV y/o FeLV, 12 también fueron positivos para Leishmania spp. mediante pruebas serológicas o moleculares. Este hallazgo documenta coexistencia en los gatos muestreados, pero la categoría conjunta FIV/FeLV no permite aislar una asociación específica con FeLV, cuantificar la inmunosupresión ni establecer causalidad. La asociación estimada entre FIV y positividad para Leishmania no fue estadísticamente significativa: OR 2.359, IC del 95% 0.901–6.179 y P = 0.081. Esta estimación corresponde a FIV, no a FeLV; la falta de significación estadística no demuestra ausencia de asociación. El cribado del provirus de FeLV aporta contexto observacional sobre la coexistencia de retrovirus y Leishmania.
El experimento con PBMC utilizó sangre de un único gato sano. La infección por L. tarentolae persistió en células de origen felino durante al menos 72 h; en ese momento, el 41.6% de los macrófagos estaba infectado, con una media de 2.1 parásitos por célula infectada. El resultado respalda de forma preliminar la susceptibilidad celular felina y la persistencia a corto plazo in vitro en fagocitos mononucleares. No se comunicaron el número de réplicas independientes de los cultivos, la replicación biológica independiente ni un control de cultivo celular no infectado. El diseño con un solo donante no aporta evidencia poblacional ni una comparación experimental entre gatos infectados y no infectados por FeLV; tampoco establece replicación del parásito.
Los autores señalan como limitaciones la falta de validación de IFAT para L. tarentolae en gatos, la posible reactividad serológica cruzada, el tamaño limitado de la cohorte para evaluar factores de riesgo y la modesta capacidad discriminativa del modelo multivariable final. La positividad serológica no establece por sí sola una infección por una especie concreta ni una respuesta inmunitaria protectora. No se midieron ni se comunicaron perfiles de citocinas felinas, polarización Th1 o disfunción inmunitaria específica de FeLV. Por tanto, el experimento no establece un efecto de FeLV sobre la inmunidad, una respuesta Th1 protectora en gatos ni una intervención contra FeLV.
Sigue sin resolverse si la infección por L. tarentolae en mamíferos es transitoria o si puede persistir, replicarse y posteriormente infectar a flebótomos. Los autores solicitan esfuerzos de aislamiento confirmatorio. Los resultados del cultivo celular felino no resuelven la persistencia a largo plazo ni la capacidad de transmisión en gatos infectados de forma natural.
La evidencia de nivel C documenta positividad para Leishmania en 12 de 38 gatos infectados por FIV y/o FeLV, sin separar una asociación específica con FeLV. La estimación para FIV no fue estadísticamente significativa, lo que no demuestra ausencia de asociación. En células de un único gato sano, L. tarentolae persistió al menos 72 h; el 41.6% de los macrófagos estaba infectado en ese momento, con una media de 2.1 parásitos por célula infectada. La evidencia celular es preliminar: no se comunicaron controles de cultivo no infectados ni replicación biológica independiente, y la interpretación serológica está limitada por la falta de validación de IFAT para L. tarentolae en gatos y la posible reactividad cruzada.
Estos datos no establecen una asociación específica entre FeLV y Leishmania, causalidad ni el grado de inmunosupresión. No se evaluaron los perfiles de citocinas felinas, la polarización Th1 ni la disfunción inmunitaria específica de FeLV. No se ha establecido aquí protección inmunitaria ni un efecto contra FeLV. Sigue abierta la cuestión de si L. tarentolae puede persistir y replicarse en mamíferos y posteriormente infectar a flebótomos; el experimento no resuelve la infección a largo plazo ni la capacidad de transmisión en gatos infectados de forma natural.
Cita verificada en la fuente — literal, en el idioma original“In total, 38 cats (19.6%) were infected with FIV and/or FeLV, of which 12 were serologically or molecularly positive for Leishmania spp.”
This documents co-occurrence in the sampled cats. The combined retrovirus category does not isolate FeLV, quantify immunosuppression, or establish causation.
Cita verificada en la fuente — literal, en el idioma original“The OR was calculated for FIV infection as a potential risk factor (OR 2.359; 95% CI 0.901–6.179), but with a P -value of 0.081, which is above the 0.050 threshold and therefore not considered statistically significant.”
This is an observational FIV estimate, not a FeLV estimate. Lack of statistical significance does not demonstrate absence of an association.
Cita verificada en la fuente — literal, en el idioma original“A total of 4 mL of blood was collected from a healthy cat into ethylene diamine tetra acetic acid (EDTA) tubes (BD Vacutainer, San Diego, CA, USA).”
The experiment provides single-donor cellular evidence, not population-level evidence or an experimental comparison of FeLV-infected and uninfected cats.
Cita verificada en la fuente — literal, en el idioma original“Cat PBMCs were successfully infected with L. tarentolae and the infection was sustained for at least 72 h post-infection (Fig. 2 ). At that timepoint, the rate of infected macrophages was 41.6%, with an average of 2.1 parasites per infected cell.”
This supports short-term in vitro persistence in feline mononuclear phagocytes. A single donor and absence of reported culture controls limit the evidence to preliminary status. It does not establish replication, immune protection, Th1 polarization, or FeLV-related effects.
Cita verificada en la fuente — literal, en el idioma original“Although IFAT for L. tarentolae herein used was previously employed with feline sera [ 24 ], it is not yet validated for cats, which represents a limitation of the study that should be overcome in future work.”
Serological positivity must be interpreted in light of assay-validation uncertainty and possible cross-reactivity; it does not independently establish species-specific infection or a protective immune response.
The authors explicitly call for confirmatory isolation efforts. The feline cell-culture findings do not resolve long-term infection or transmission competence in naturally infected cats.
